Le droghe vegetali della collezione Carlo Erba

Presso il Museo Botanico Orazio Comes di Portici è conservata una collezione di 189 esemplari di droghe vegetali di interesse medicinale, alimentare e industriale, provenienti dalla storica ditta “Carlo Erba” di Milano.

Della raccolta non si avevano notizie né sull’epoca né sull’autore della sua costituzione fin quando una nota inventariale di un registro, datata 8 marzo 1937 che attestava l’acquisto di 192 esemplari di droghe vegetali per una cifra pari a 1600 £, ha permesso di ricostruirne tutta la storia attraverso l’esame della documentazione amministrativa per gli anni 1936-1937 dell’allora Istituto Botanico della Facoltà di Agraria di Portici della R. Università degli Studi di Napoli, diretto dal 1932 al 1947 dal prof. Giuseppe Catalano, che aveva un particolare interesse scientifico per le piante officinali. Infatti, dal 1948 al 1959, ricoprì la carica di direttore della Stazione sperimentale per le Piante officinali dell’Università di Napoli e di membro consultivo dell’apposito sottocomitato del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Treccani, Biografie).

Proprio il ritrovamento di un ampio e dettagliato carteggio originale, per gli anni 1936-1937, tra il prof. Catalano e la società milanese “Carlo Erba”, ha consentito di delinearne tutto il processo di realizzazione e acquisizione che rende questa raccolta un unicum nell’ambito delle collezioni scientifiche museali italiane. Gli esemplari, conservati in barattoli di vetro sigillato, sono rappresentati da piante intere o parti di esse: rizomi, radici, fusti, foglie, semi, frutti, boccioli fiorali, cortecce, legno, gemme o da essudati come resine e gomme. La gran parte è rappresentata da droghe ad uso medicinale, circa il 14% dei campioni è invece rappresentata da droghe ad uso alimentare (liquori, pasticceria) ed una piccola parte è rappresentata da droghe ad uso industriale (vernici, profumi, prodotti cosmetici). 28 essenze vegetali, per il principio attivo particolarmente difficile da dosare e pur essendo utilizzate in medicina da secoli, sono classificate come “velenose” e rese riconoscibili da un cappuccio di carta nera ed un’etichetta con la scritta “veleno”.

Testi a cura di Antonella Monaco, Pina Chianese, Marisa Idolo. Foto a cura di Antonello Migliozzi, Mauro Fermariello.

Elenco delle droghe vegetali
Aconito napello, Agarico bianco, Aletris farinosa, Aloe del capo, Altea, Ambra gialla, Ambretta, Anato, Angustura, Anice stellato, Anice volgare, Apocino, Arancio dolce, Aristolochia, Arnica fiori, Arnica pianta, Arnica rizoma, Arrow root, Assafetida, Assenzio maggiore o romano, Assenzio pontico, Assenzio volgare, Bardana, Belladonna foglie, Belladonna radice, Bignonia catalpa, Bistorta, Boldo, Borragine, Brionia, Calamo aromatico, Camedrio, Camomilla romana, Cannella Ceylan, Cannella goa o di Cina, Capilvenere, Capsico annuo, Cardamomo, Cardo benedetto, Carvi frutti, Cascara sagrada, Cascarilla, Centaurea minore, Cera carnauba grigia, China calisaya, China succirubra, Chiretta, Cicuta maggiore, Cimifuga racemosa, Cinoglossa, Coclearia, Colchico autunnale, Colombo, Comino, Condurango, Consolida, Convallaria, Coriandoli, Coto, Crotontiglio, Curcuma, Damiana, Digitale purpurea, Diosma crenata, Dittamo cretico, Drosera, Dulcamara, Elleboro bianco, Elleboro nero, Enula campana, Eucalipto, Evonimo, Fava calabar, Fava Sant'Ignazio, Fava tonka, Fellandrio, Fucus vesiculosus, Galanga, Garofani, Gelatina di lichene carragheen, Gelsemio, Gemme di pino, Gemme di pioppo, Genepi delle alpi, Genziana maggiore, Genzianella, Gialappa vera-cruz, Ginepro, Giusquiamo, Gomma benzoe, Gomma dammara, Gomma dragante smirne, Gomma dragante, Gomma euforbio, Gomma galbano, Gomma gotta, Gomma incenso, Gomma kino, Gomma lacca bionda, Gomma mastice, Gomma mirra, Gomma sandracca, Graziola, Grindelia, Guarana intera, Hamamelis, Idraste, Imperatoria, Ipecaquana rio, Iperico, Issopo, Jaborandi, Jequirity, Kamala, Kousso, Laminaria, Lattuga virosa, Lauro ceraso, Leptandra virginica, Lichene islandico, Liquirizia, Luppolo, Manna Geraci, Matico, Melissa, Melogranato, Menta piperita, Mezereo, Nasturzio acquatico, Noci di cola, Noci moscate, Noci vomiche, Ononide spinosa, Pareira brava, Passiflora, Pece borgogna, Pepe bianco, Pepe caienna, Pepe cubebe, Pepe garofanato, Pichi-pichi, Piretro, Piscidia erytrhina, Poligala amara, Poligala virginiana, Polpa Cassia, Psillio, Pulsatilla, Quassio, Quebracho, Quillaia, Rabarbaro rapontico, Ratania, Rhamnus frangula, Rhus radicans, Robbia tinctoria, Rose fiori pallidi, Sabadiglia nostrale, Salix nigra, Salsapariglia Honduras, Sandalo rosso, Sangue drago, Santonico, Sassafrasso, Scordio, Sena alessandrina, Sena tinnevelly - foglie, Senna tinnevelly - follicole, Serpentaria virginiana, Simaruba, Spigelia, Stafisagria, Stillingia, Strofanto, Syzygium jambolanum, Tanaceto, Tiglio, Tormentilla, Tossilaggine, Turbitti, Uva ursina, Valeriana lavata, Veratro verde, Verbasco, Viburno, Wetiver, Winter, Zedoaria, Zenzero